从供应链传来的消息称,苹果未来在消费电子领域将把显示技术全部转向OLED技术,以适应功耗、游戏与视频交互需求。其中AppleWatch将继续采用OLED背光加CF滤光片技术来降低功耗;新版iPhone将采用LTPSAMOLED技术来支持视频交互;新版iPad则采用IGZOAMOLED技术来支持更多的游戏、视频与艺术影音、插图设计。不过消息人士也表示在传统生产力工具方面,苹果在一体机电脑的显示屏技术上,仍会沿用色彩还原更准确,辨识率更高的LCD技术。
三星从去年下半年开始在量产线上冲刺超薄玻璃基板LCD面板技术,但事实证明量产经济性仍没有市场竞争力。加上三星布局In-Cell的时机太晚,In-Cell与AMOLED相比量产经济性也相对较低,因此三星改变面板经营策略,全力转向柔性AMOLED,同时要求上游供应链提供更多的柔性封装工艺改进技术支持。玻璃基板供应商三星康宁在苹果停止对消费类电子玻璃基板技术提供支持后,也已经暂时停止了原有的AMOLED超薄玻璃封装技术的研发,把未来几年的研发重心更多的转移到下一代盖板防护高铝玻璃上。
苹果对供应链提出的众多要求也显示,苹果希望未来的AMOLED显示屏能更多兼容现在装置在iPad上的GF2电容屏贴合工艺,三星和其它的面板供应商提供的柔性面板,最后仍会交到现在设在供应商那里的苹果专用全贴合车间,进行最后的贴合组装。由于最终的AMOLED触控显示模组在上表层除了有GF2电容屏和3D曲面保护盖板外,背面还有压力感测SENSOR既可充当功能层,也能充当防护层,因此苹果下一代的AMOLED触控显示模组在使用寿命上有很大的提升,基本上能满足苹果设定的三年使用年限需求。
从苹果所要求的下一代AMOLED触控显示模组结构来看,3D曲面保护盖板可以为整个模组提供较高的强度保护,显示屏体又是柔性结构,在抗摔和防划上都有很大改善。柔性AMOLED显示屏被GF2电容屏和压力感测SENSOR封装在中间层,不但有更好的水氧隔绝效果,还在维持温度变化曲线更平缓,为调节温度变化引起的显示效果偏移提供了更简单的解决方案,这些都有助于保证屏体的使用寿命以及器件显示效果稳定性。
目前三星和LGD在量产柔性OLED显示屏产品上,显示屏背面都要加覆一层铜合金膜来阻隔环境水、氧渗透以及电磁杂讯干扰,加工难度还是比较高。苹果一步步的简化AMOLED触控显示模组各工序的加工难度,除了能更好的管理供应链库存外,对未来几年OLED产业链的影响也十分巨大。
三星目前是全球最大的AMOLED手机面板制造商,目前也是苹果下一代AMOLED触控显示模组的主要面板供应商。同样LGD目前是苹果AppleWatch唯一的OLED面板供应商,目前也正在这条产线上扩产中国品牌需求的OLED手机面板产能。夏普转卖给富士康后,也积极升级现在的IGZOLCD产线,转为OLED的面板量产线,而苹果的要求同样也是希望其IGZO背板能实现柔性化,2017年能够提供柔性的IGZOOLED面板给iPad测试。
三星和夏普都已经放弃了现有的LTPSLCD产线,正在往中国大陆甚至东南亚国家兜售这些产线设备止损,跟随着这些产线一起的,还有未来三年的LTPSLCD产能订单。另一手机LCD面板大厂LGD,则正在尝试利用原来的LCD产线生产OLED平板光源产品。三星和夏普的动作已经引起LTPSLCD产线设备供应商的警觉,而苹果再也没有要求设备供应商提供更多的LTPSLCD设备改善建议,则更让它们不得不为未来的发展产生更多的忧虑。
同时喷墨打印工艺的技术突破,也让上游的OLED材料供应商们十分焦虑,喷墨打印技术不但改变了OLED发光材料的制作工艺,要求把高温制程改为低温制程,并且对材料的真空度参数也作出了更宽泛的要求。而采用喷墨打印工艺来制作水、氧阻隔层后,对于原来的从事水、氧阻隔膜研究的企业来说则更加致命。
苹果对消费类电子用AMOLED面板的支持,虽然激起了显示行业对OLED的投资热情,但苹果跳过AMOLED硬屏,直接采用柔性AMOLED的举措,也让很多投资AMOLED的企业措手不及。特别是原来计划投资硬屏AMOLED的企业,未来不但要针对硬屏技术的OLED发光材料供应难题,还要面临整个OLED产业链是否有意愿为硬屏OLED配套现实问题,甚至不排除当时跟风苹果投资LTPSLCD一样,除非面板厂有电视面板的盈利补贴,不然几乎没有钱赚。也正因为前车之鉴如此,由于AMOLED技术难以用在电视面板上,业界几乎一致不看好未来的AMOLED面板营运效益。