目前绝大多数的数码相机所使用的图像传感器都是CMOS或者CCD，这两种技术都只能感应光线的强度（即只能拍黑白及灰度），而不能记录光线的颜色。柯达公司发现黄色滤镜可以滤除或减小红、蓝光对照片的影响，在传统黑白感光元件的每一个像素上都装上不同种彩色滤镜，不就可以记录光线里面三原色的色彩信息。于是通过电脑合成，彩色数码照片就诞生。这种滤镜则被称为“拜耳滤镜”。
但是这种技术依然存在弊端：拜耳滤镜虽然让感光元件有了记录色彩的能力，但是它也会挡住三分之二的入射光线，这也导致实际照射到CMOS上感光成像的光线只有原来的三分之一。
▲每个像素都只接受了一种颜色，其余颜色则无法射入
光线减少，ISO的感光度则需要提高，而ISO提高之后噪点则会增加，为了增加进光量开门时间也需要增加，手抖的因素则会导致成片质量下降。在光照充足的白天这种影响并不大，但是到了夜晚之后成像效果则要大打折扣。
但是如果放弃拜耳滤镜，直接采用黑白摄像头，那么进光量的问题不是就可以解决了吗？黑白摄像头就是优点再多，如果只是拍摄黑白照片那么依旧只是一个小众产品，人们早已习惯了色彩绚丽的彩色照片，不可能再回到黑白年代。所以黑白摄像头的最佳用途就是作为一颗辅助摄像头，来弥补彩色摄像头的不足，把拜尔滤镜损失的那些东西重新找回来。
