今年,OLED电视可能继续“走强”,而MicroLED,则可能成为三星与LG这两个面板巨头的新“战地”。
三星否认重回OLED
日前,有韩国媒体报道称,三星正在研发新QD-OLED电视面板,顾名思义是结合量子点的明亮鲜艳,以及OLED自主发光与超薄设计的特性。
2013年CES(消费电子展)上,三星电子曾与LG电子同时展示了55英寸曲面OLED电视。不过,由于三星的OLED面板一直采用RGB(红绿蓝)-OLED技术,而红绿蓝三色OLED蒸镀技术在大尺寸面板上的良率较低、成本较高,三星在量产上碰到难题,后来转而推出量子点电视。
市场调研机构IHS数据显示,目前3000美元以上的高端电视市场OLED电视约占72%,LCD电视约占28%。当前,OLED电视被sony(索尼)等主流品牌所推动。在LCD电视领域,京东方、华星光电等中国面板企业大力投资8.5、10.5、11代LCD面板生产线。
IHS指出,OLED电视自上市以来,2015年OLED电视销售额仅仅占全球电视市场的1.1%,经过两年发展,其市场占有率到2017年提高了4倍,达到4.5%,并且占据了高端电视市场的支配地位。三星显示在高端电视市场中的领导权,已被LGDisplay的OLED电视阵营占领。
不过,就在业界对此传得沸沸扬扬的时候,三星却否认了这一说法。三星电视和显示部门负责人HanJong-hee在首尔表示,公司并没有所谓OLED电视的计划路线图,三星电视目前仅在两个方向投入资源,一是QLED,而另一个则是MicroLED。
MicroLED或成新战场
三星否认布局OLED,意味着三星仍不可能在OLED上同LG、索宁等正面交锋。不过,LG却可能要在MicroLED上与三星“一较高低”。
消息人士指出,LG电子高层于2月21日访问了位于京畿道平泽市的电视业务部门,并指出要在今年9月之前准备比三星电子的TheWallTV更大的MicroLED电视,LG电子计划使用LGInnotek的MicroLED。
MicroLED电视由微米尺寸的LED颗粒组成。在今年1月的CES展上,三星推出了世界上第一款模块化MicroLED电视墙WallWall。它基于三星最新的MicroLED屏幕技术制成,尺寸高达146英寸。
不过,截至目前,LG尚未正式对外宣布其将进军MicroLED领域。
在今年的消费电子展上,三星甚至没有提到OLED。相反,这家全球最大的电视厂商展示了一款新的巨大的146英寸的MicroLED电视,也被称为“TheWall”。
如果揭幕式被翻译成特朗普的推特,那么可能会说:“哇,大家看到三星那个电视好漂亮,有光泽的MicroLED电视?真是太大了,OLED是过去式,失败者!”
可以肯定的是,在揭幕仪式上,三星展示了一种特朗普式的魅力。CES是科技公司展示他们最好和最聪明的产品的地方,但大多数都是原型,有些是你再也听不到的。与LG和其他竞争对手正在大力推动的OLED电视不同,MicroLED还没有商业化。但三星表示,它肯定会在今年上市。
如果真的如此,MicroLED可能会成为三星电子视觉显示(VD)业务十多年来最大的一次变革。但不仅仅是金钱,也是其迈向LED的策略是一种标准的商业策略:成为市场的创造者,主宰市场份额,获得所有的利润。同时,它也将显示,该公司是否真的是电视行业的“领导者”。
与其他业务不同的是,三星在电视行业排名第一的地位从未被固定下来,这已经被竞争对手、媒体和公众所接受,而这无疑阻碍了VD业务的发展。在内存芯片方面,该公司已经连续20年位居第一,市场份额徘徊在50%左右。在智能手机领域,尽管中国蚕食了其市场份额,但三星却是Android手机的最大卖家。尽管在电视机市场上已经连续领跑13年了,但市场份额仅仅是达到20%左右,这意味着三星不得不面对比芯片和手机更大的挑战。
2015年量子点(QD)液晶电视的推出,在很大成度上都是三星作为领导者的第一次真正的考验。量子点液晶在2017年更名为QLED,当前与OLED的对比弱势依然存在。
这一次,三星公司现在已经在自己周围筑起了一堵墙来对付竞争对手。MicroLED比QLED电视更难以商业化。前者是一个根本性的转变,而后者仅仅是扩展了现有产品、技术和设备。MicroLED的普及需要时间。
但这是三星熟悉并玩过的一场持久战。该公司一个成功的例子是智能手机上的AMOLED(有源矩阵有机发光二极管)显示器。在10年前推出的时候,消费者对于AMOLED是如此的陌生。早期的智能手机被嘲笑太亮,其他供应商大多采用液晶显示器。
十年后,去年LG电子从G6手机的液晶显示器转向了OLED显示器。苹果正在从三星那里购买,并将它们应用到了iPhoneX上。中国厂商从南韩科技巨头那里购买了大量的AMOLED用到他们的旗舰机上。他们都不喜欢从三星那里购买,但他们没有其他厂商能够提供这些产品。
那么,微型LED究竟是如何与OLED进行竞争的呢?两者都能在没有背光的情况下发光,这是两种技术的核心特征。两者的对比度都在10000:1之间。功耗方面,两者都优于LCD。完美的黑色都是相同的。分辨率方面,MicroLED像素是有优势的,因为一个LED是在微米像素级制造的。MicroLED没有任何彩色滤光片,而目前的OLED使用白色滤光片,因此三星将LG的OLED称为“不真正的OLED”。
MicroLED将超越OLED的两大优势将是寿命和定制。OLED一大缺点是烧屏。由于OLED使用有机材料,因此像素消失得更快。另一方面,MicroLED将使用持续时间更长的无机材料。MicroLED也将使三星更容易使其变大或变小。而OLED是由一套不能改变的衬底尺寸制成的。
三星的坚持将是关键,因为OLED已经很成熟。LG已经把自己定位为一个创新者,尽管在市场份额上排名第二。如果三星现在倒退,这将是一个巨大的损失。风险比推出LED电视或QLED电视时要高,因为这是关于下一代电视图像技术的。
三星确实还有另外一个优势:融合趋势。融合是CES与会者一段时间以来的一个话题,当前似乎在以人工智能(AI)的形式出现了一个很大的不同。三星是收入最大的电子产品制造商,拥有电子产品组合——手机、芯片、显示器、家用电器。
凭借MicroLED的模块化功能和利用其投资组合,三星将有充足的创新空间。如果执行得好,该公司终于可以证明自己是电视及其他领域的创新者,而不是追随者。
可以看出,MicroLED有意去挑战过去几年主导电视领域的OLED技术,但它真的能够撼动后者的市场地位吗?
发光是这两种电视技术的关键词。我们都知道,传统液晶电视的面板是不会发光的,它需要让LED背光层发射的光线穿过量子点层、色彩滤镜和其他多个面板层来产生图像。
OLED面板上的像素可独立发出光线和色彩,因此每个像素可以单独开启或关闭,从而实现绝对的黑色水平和无限的对比度。而三星的MicroLED技术同样具备自发光的能力,因此也能达到OLED完美的黑色水平和超快的响应时间。
但是,MicroLED的亮度要高于OLED,并且由于它不是有机化合物,状态也更加稳定。这也就是说,MicroLED的红绿蓝像素不会出现寿命衰退的问题,而OLED不同像素的衰减速度是不一样的。
如此看来,MicroLED似乎要比OLED技高一筹。但这项技术虽然在最近占据了头版头条,但OLED也并不会就此被取代。
MicroLED:制造成本和难度太高
几家业界巨头都把MicroLED看作是显示技术领域里的下一个大趋势。三星已经入局了,苹果也在最近收购了MicroLED制造商LuxVue,甚至提交了使用MicroLED技术的可折叠iPhone专利,这让我们开始期待使用这种面板的Apple Watch和iPhone问世。
虽然MicroLED的更高亮度、更广色域和模块化结构看上去相当诱人,但它目前仍旧是一项初生的技术。MicroLED面板的造价非常高,生产难度也很大,甚至超过了OLED面板。要知道,制作和放置数百万个像素大小的LED灯,并且让它们配合工作绝对不是件容易的事。
索尼其实也很早就开始探索MicroLED技术了,但他们目前已经暂停了这项技术在电视方面的研发工作。据报道,索尼在2012年制作的第一代MicroLED显示屏需要622万个独立LED,不仅能耗非常高,良品率也低得令人发指。虽然这些问题已经有所好转,但实现MicroLED的大规模量产依旧是极其困难的。
把MicroLED面板缩小到主流电视尺寸也不是件容易的事。三星的The Wall是个让人惊叹的产品实验,但它实际上衍生于这家公司的影院技术,是一块面向商业影院的巨型屏幕,目前还无法缩小尺寸。
如果你仔细观察,其实是能够发现The Wall每个模块的拼接缝隙的。三星表示,由于采用了模块化设计,这项技术是可以被缩小的,但他们目前还无法在这样做的同时为4K分辨率维持足够高的像素密度。可即便三星能够制作出尺寸适合放在普通人家里的MicroLED电视,这从成本上看也是不切实际的。
OLED的柔韧性
由于各大厂商的大力投入,OLED技术如今已经取得了巨大的技术突破。我们不仅看到了产品价格的降低,还目睹了更多更尖端的实验性技术。
就在三星凭借着自家巨型电视赚足眼球的同时,另一家韩国科技巨头LG Display也悄然展示了自己的一项显示技术。这台65英寸的可卷曲4K OLED电视并不以尺寸取胜,但依然让人叹为观止。
LG Display的这台电视能够像纸一样卷成圆筒,但这个筒你其实是看不到的,而是被隐藏在了比条形音箱稍大一点的长条形白盒子当中。就好像投影仪所使用的幕布一样,它在不使用时会回缩到盒子里,需要时则会再次展开。
在2015年,时任Universal Display Corporation技术商业化高级副总裁的 Janice Mahon就曾经介绍过一款名为“通用通讯设备(UCD)”的神奇小装置。它由纤细的笔状圆筒和超薄、可卷曲的高分辨率OLED触屏组合而成,可让使用者看视频、获取导航、与好友和同事通讯等等,而它的续航可以坚持数天。
这款设备目前依然处于初期研发阶段,但它的确是真实存在的,未来某天可能会取代你的手机、可穿戴设备、或是其他类型的电子产品。
OLED的多功能性
LG柔性OLED台灯
由于OLED使用的是有机发光材料,而非这块半导体硬件,OLED面板的应用方向要比MicroLED更广。举个例子,透明OLED(TOLED)已经被应用在零售显示屏和LG自家的智能冰箱上面,而磷光OLED(PHOLED)可以用来制作能耗极低的显示屏。
此外,OLED材料还能够被打印在塑料上面,从而实现更高的柔韧性和更低的造价。
最重要的是,各种OLED显示屏的制造难度要比MicroLED低很多,并且它们已经被广泛应用于商业市场了。用不了多久,OLED电视也将会实现大规模普及。
在早几年的时间里,OLED电视对于大多数消费者而言都是遥不可及的,但这类产品的价格已经大幅降低了。在未来一两年,一台55英寸4K OLED电视的售价很有可能会不到1000美元。如果你亲身领略过OLED的超高画质,这绝对是个让人振奋的消息。
总结
当然,OLED技术的未来前景也并非是一片光明。在上文这些设备大规模普及之前,厂商们仍需克服一些技术障碍。除了微型柔性OLED显示屏所面临的电池问题,工程师仍需搞清楚如何对OLED元件进行微型化。
即便是在传统电视领域的应用,OLED依然存在一些让人担忧的地方,比如极端使用情况下的烧屏问题,以及长期使用时产生的色彩寿命衰减不均。在短时间内正常使用,最新一批OLED电视并未有出现上面这些问题,但作为一项新型的显示技术,这些担忧并不会在短时间内就消失不见。
但是,OLED的发展步伐并不会停止。除了LG Display的65英寸可卷曲OLED电视之外,LG电子的Wallpaper OLED电视也已经出到了第二代,后者可通过磁力吸附固定在墙壁上,就好像一幅装饰画一样。
LG Wallpaper OLED电视
在几年前,可卷曲OLED或许还只存在于人们的幻想当中,但经过本届CES的现场体验,这项技术在未来几年里的发展让人无比期待。
相比之下,MicroLED虽然是一项很酷的新技术,但它的成熟度和造价相比OLED仍有相当大的距离。它的确拥有自己的优势和特色,但现在就下定论它会取代OLED还有点为时过早。